腰椎间盘突出症是腰腿痛的常见原因，是一种常见病，多见于30-50岁的男子，与男性体力活动强，腰部损伤机会较多有关。面部分女性腰椎间盘突出症患者，怀孕是一个不可忽视的诱发因素。有些职业发病率较高。此外，身材较高者发病率较高；印第安人、爱斯基摩人和非洲黑人较其他民族发病率偏低。
腰突症患者的病情轻重程度、病程长短相差颇大。有的早期仅表现小腿酸胀、发凉；有的主要表现为腰痛，两腿无明显症状；有的活动后加重，卧床休息即明显减轻，仍能坚持工作；有的卧床不起，生活不能自理。在医院门诊病人中，有的发病仅数小时或几天，有的反复发作，绵延数年乃至数十年。
